În octombrie, când ceața dimineții stăruie pe vale, începe pentru mine cea mai importantă perioadă a anului în grădină. În timp ce alții pregătesc straturile pentru iarnă, eu pun în pământ speranța pentru anul viitor: usturoiul de toamnă.
Mulți mă întreabă: „De ce plantezi usturoi chiar înainte de îngheț?”
Ca grădinar amator în România, am învățat că momentul ales decide mărimea căpățânii. Iată ghidul meu, bazat pe solurile lutoase din Transilvania, dar aplicabil oricărei grădini bio.
Logica biologică: De ce în octombrie?
Octombrie nu este ales întâmplător. Folosesc aici un mecanism biologic, așa-numita vernalizare. Pentru ca usturoiul (Allium sativum) să formeze căpățâni mari anul viitor, are nevoie de un stimul de frig.
Dacă îl plantăm la mijlocul până la sfârșitul lunii octombrie, se întâmplă următoarele:
- Formarea rădăcinilor: Solul mai are căldură reziduală. Cățelul formează rădăcini puternice, dar încă nu scoate verdeață (care ar îngheța iarna).
- Repausul de iarnă: Planta se odihnește sub îngheț.
- Startul de primăvară: Imediat ce solul se dezgheață, acest usturoi are un avans enorm față de cel plantat primăvara. Folosește optim umiditatea iernii.
🌿 Pe scurt: Datele cheie pentru cultivare
- Perioada de plantare: 15 octombrie până la începutul lui noiembrie (înainte de înghețul permanent al solului).
- Adâncimea de plantare: 5 până la 7 cm (mai adânc decât primăvara!).
- Distanța de plantare: 10-15 cm pe rând, 25 cm între rânduri.
- Locație: Soare plin, fără băltire (apă stătătoare).
Ghid: Cum procedez pas cu pas
Plantarea usturoiului este o muncă de precizie. Cine lucrează neglijent aici, va recolta doar căței minusculi. Așa procedez eu în grădina mea:
1. Pregătirea materialului săditor
Nu folosesc niciodată usturoi din supermarket (adesea tratat chimic împotriva încolțirii sau din zone climatice greșite). Folosesc usturoi de sămânță din regiune.
Important: Desfac căpățânile doar imediat înainte de plantare. Aleg doar căței mari, exteriori. Cățeii mici din interior ajung în bucătărie – cine plantează mic, va recolta mic. Pielița protectoare a cățelului nu trebuie să fie deteriorată.
2. Pregătirea solului
Usturoiul este o plantă cu nevoi medii, dar nu suportă gunoiul de grajd proaspăt. Afânez solul în profunzime cu furca de săpat, pentru a evita stagnarea apei. Apa care băltește iarna este moartea oricărui cățel de usturoi (pericol de putrezire).
3. Tehnica corectă de plantare
Trasez rigole sau fac găuri individuale. Cățelul intră în pământ cu partea rădăcinoasă în jos.
- Greșeala comună: Mulți apasă cățelul prea tare în pământ. Asta tasează pământul exact sub rădăcină și inhibă creșterea. Eu îl așez ușor și acopăr lejer cu pământ.
4. Protecție la îngheț prin mulcire
Deoarece aici în Cincu putem avea ierni aspre, acopăr stratul după plantare cu un strat subțire de frunze sau paie. Asta protejează împotriva înghețurilor uscate și menține solul viu.
Răbdarea este ingredientul principal
Când cățeii sunt în pământ, treaba este terminată. Usturoiul de toamnă este cea mai recunoscătoare cultură pentru noi, grădinarii. Crește în timp ce noi stăm înăuntru la soba caldă. Recoltarea are loc de regulă în iulie, când frunzele s-au îngălbenit pe două treimi.
Cine pune acum mâna pe hârleț în octombrie, va fi răsplătit la vară cu un gust pe care nu îl poți cumpăra.